Louis XIV a stérilisé la noblesse. Obsédé par la Fronde, par les multiples menaces auxquelles la monarchie a dû faire face pour juguler les tendances centripètes des provinces gouvernées par des princes surpuissants, Louis XIV a appelé les Grands à se rassembler autour de lui. Il s'est montré le plus Grand de tous et il les a invités à se comparer à lui. La noblesse s'est retrouvée à Paris, a fait assaut de luxe, de magnificence, d'apparence. Elle a perdu ses ambitions d'indépendance et d'autonomie pour ne plus s'intéresser qu'à paraître, qu'à étaler sa richesse, son esprit, son élégance. Les rivalités de cour ont remplacé les volontés de puissance. La noblesse s'est épuisée à ces jeux puérils. Mais la monarchie a dépassé sont but. Elle a si bien abaissé la noblesse qu'elle s'est retrouvée seule devant la nation. La résistance de l'Ancien Régime devant la Révolution n'a été qu'une velléité qui a exaspéré et déchaîné la tourmente qui a tout emporté.